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Storia
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Il dan e i “piedi di legno”
Uno dei ruoli più curiosi era quello dan, ovvero quello degli attori che interpretavano i personaggi femminili, cosa non nuova comunque nella storia del teatro mondiale.
Nel 1777 infatti, per ordine imperiale, era stato vietato alle donne di recitare assieme agli uomini (esistevano però alcune compagnie solo femminili), un divieto che permase fino al Novecento.
Dovendo comportarsi come le donne, questi attori ricevevano un insegnamento particolare.
La prima cosa riguardava l’educazione della voce, dovevano recitare e cantare in falsetto (la “falsa voce”, jiasangxi), con .tono sottile e .un po’ acuto; dovevano quindi imparare a muovere le mani con delicatezza, a sorridere a “bocciolo di rosa” (yingtao xiaozui) e via di seguito.
Non erano comunque dei castrati, come avveniva in altri paesi: in Cina castrati erano solo gli eunuchi che, per via della loro mutilazione, ottenevano lavoro e prestigio a palazzo.
Acquerello dell'Istituto di Scenografia di Shanghai.
Tuttavia la cosa più penosa per i giovani (si trattava sempre di bambini o adolescenti) che interpretavano ruoli dan era il camminare.
Alle donne cinesi di rango venivano in genere storpiati e fasciati i piedi per renderli più piccoli, fino a misurare sette o otto centimetri.
La deformazione, che iniziava in età infantile, consisteva nel ripiegamento di quattro dita all’indietro, sotto la pianta del piede, lasciando sporgere solo l’alluce.
L’uso, che risaliva all’epoca Song (960-1279), riguardava solamente le cinesi e non le mancesi, e si vuole dettato da canoni un po’ discutibili di bellezza e di erotismo.
Le dame cinesi camminavano pertanto sempre in modo insicuro, a piccoli passi, ondeggiando e spesso sostenute: alto era il loro prezzo nei contratti di nozze combinate se possedevano i piedini detti “fiori di loto” (sancun jinlian).
Questa tradizione decadde ai primi del Novecento.
L’imitazione delle donne portò dunque l’attore a camminare su degli speciali zoccoli o “piedi” di legno (qiaoxie) che tenevano l’estremità in verticale, quasi sulla punta: in tale posizione i piedi venivano fasciati e infilati in minuscole scarpine.
